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新华社墨尔本10月24日电（记者徐海静）生育和哺乳可以降低妇女罹患乳腺癌的风险，过去普遍认为与怀孕相关的激素变化是主要因素，但澳大利亚一项新研究发现，乳腺组织内的免疫变化才是关键。这一研究成果可能为乳腺癌防治带来全新思路。
澳大利亚彼得·麦卡勒姆癌症中心教授谢琳·洛伊领导的这项研究发现，母乳喂养对妇女的免疫系统会有持续的影响，曾经哺乳过的女性在分娩后的几十年里，乳腺组织中仍然存在更多CD8+ T细胞。这种特殊免疫细胞就像乳腺组织内的“保镖”，随时准备攻击可能癌变的异常细胞。
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研究认为，这种保护作用可能是在进化过程中形成的，用来在产后脆弱期保护母亲，但如今它也能降低乳腺癌风险，尤其是侵袭性更强的三阴性乳腺癌。
洛伊在新闻公报中解释说，完成怀孕、哺乳和乳腺恢复的完整周期，会使这些T细胞在乳腺组织中积聚。临床前实验证实了其保护作用。当引入乳腺癌细胞时，具有完整生育史的实验模型能显著延缓或抑制肿瘤生长，但前提是T细胞必须存在。
洛伊说：“通过研究逾千名乳腺癌患者数据，我们发现母乳喂养者的肿瘤组织中保护性T细胞数量更多，且部分患者群体确诊乳腺癌后的生存时间更长。”
这一研究结果已发表在英国《自然》杂志上。
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